Canicule et tension artérielle : protéger vos artères quand la chaleur frappe
En juillet 2024, la France a frôlé les 44°C dans la vallée du Rhône et le mois d'août a compté cinq nuits tropicales d'affilées. Sous ces températures, le corps dilate ses artères pour évacuer la chaleur, il transpire et perd en eau, ainsi qu'en électrolytes. Résultat, la tension s'emballe ou s'écroule. La canicule n'épargne ni l'hypertendu ni l'hypotendu. Elle réclame donc des actions précisés.
Que fait votre tension lorsque le thermomètre grimpe ?
Entre 20°C et 30°C, la pression artérielle moyenne d'un adulte baisse d'environ 2mmHg : la vasodilatation joue son rôle. Passé 35 °C, le gouvernement du cœur change de stratégie : la déshydratation concentre le sang, active le système sympathique et la tension peut augmenter de 5 à 10mmHg chez les hypertendus. Chez le sujet déjà "tension basse", c'est l'effet inverse : le volume sanguin diminue, apparition de vertiges, voire de syncope au lever.
Un chiffre qui parle
Été 2024 : 3 700 décès attribuables à la chaleur en France, dont plus de 600 pendant les épisodes caniculaires officiels. Près d'un tiers touchait des personnes déjà diagnostiquées pour hypertension.
Hypertendu sous 40°C : le paradoxe chaleur‑pression
Madame Martin, 72 ans, prend son IEC chaque matin à 8 heure. Un matin de canicule, elle se lève, sue déjà, oublie de boire son litre d'eau et jardine. À midi, sa tête bourdonne. L'explication est simple, la sueur a concentré le sodium, le système rénal retient encore davantage d'eau par anxiété de manquer, l'artère se tend. La même journée, son voisin, traité par diurétique, chute à 90/60mmHg : il a trop éliminé. Deux patients, deux directions, un seul ennemi : la chaleur prolongée.
Trois méthodes pour stabiliser sa pression artérielle :
- Boire avant d'avoir soif : 500mL d'eau au réveil, puis, si vous sortez, 500mL toutes les heures.
- Fractionner la prise du médicament : certains cardiologues recommandent de diviser la prise du diurétique pour éviter un manque d'eau le matin. À vérifier d’abord avec son médecin.
- Refroidir le cou et les poignets : quinze minutes de compresse fraîche abaissent la systolique d’environ 4 mmHg.
Hypotendu et forte chaleur : l'autre versant de la montagne
L'hypotension touche souvent les jeunes femmes actives ou les seniors sous bêtabloquant. En canicule, la perte d’eau peut représenter 1,5% du poids en quelques heures. C'est assez pour faire chuter la pression au lever. Santé publique France relève une hausse de 18% des admissions pour syncope lors de la vague d'août 2024.
Les gestes qui sauvent
• Saler légèrement plus les repas : 1g de sel = +1mmHg en moyenne ; à confirmer avec son médecin.
• Éviter la station debout immobile : il est préférable de faire de la marche lente, qui réactive la pompe musculaire.
• Se lever du lit ou du fauteuil en deux temps : position assise pendant trente secondes, puis se lever doucement toujours avec un verre d'eau à portée.
Ce que dit la science 2023‑2025
Une étude parue en juin 2025 dans le European Heart Journal révèle qu'au-delà de 30°C, chaque degré supplémentaire augmente de 3% le risque d'AVC. Harvard rappelle aussi qu'un coup de chaleur peut tripler le risque d'arythmie chez les personnes cardiaques.
Exemple d'une journée‑type pour lutter efficacement contre canicule
07h00 : Mesurer votre tension avant toute boisson caféinée et notez‑la.
07h05 : Boire 500mL d'eau légèrement citronnée. Le potassium favorise le maintien de la dilatation des vaisseaux sanguins.
08h00 : Prendre vos médicaments, sauf avis contraire.
09h‑12h : Limiter les activités et orienter le ventilateur vers une serviette humide pour gagner 2°C en ressentis.
12h : Prendre un repas riche en légumes aqueux: pastèque, concombre, tomates. Un dose normal de sel si hypertendu ou une 1 pincée supplémentaire si hypotendu.
15h : Si une sortie est nécessaire, mettre une casquette et prendre brumisateur. Boire 150mL d'eau très régulièrement.
18h : Prendre sa tension lorsque la température commence à baisser. Si votre tension est inférieure à 150/95 ou supérieure à 90/60, il faut rester au frais à la maison, continuer à s'hydrater et prendre à nouveau votre tension après 30 minutes.
22h : Prendre une douche tiède et éviter le froid brutal qui provoque un rebond pressuriel.
Questions fréquentes
Puis‑je boire du café pour "tenir le coup" ?
Oui, mais un seul le matin, la caféine accentue la déshydratation.
Ventilateur ou climatiseur?
Le vent seul ne suffit pas au‑delà de 35°C sans humidification. Il faut privilégier la climatisation à 26‑27°C, surtout si vous avez une maladie cardiaque.
Dois‑je arrêter mon diurétique?
Il faut toujours demander l'avis de votre médecin avant d'arrêter tout traitement en général. Il est d'ailleurs préférable de boire par petites quantités régulièrement tout au long de la journée que d'arrêter son traitement.
Et demain ?
Le GIEC et l'Agence européenne de l'environnement estiment que les décès liés à la chaleur pourraient doubler d'ici à 2050. Une bonne gestion de votre tension devient donc primordial. L'installation d'un ventilateur n'est plus seulement une question de confort, mais un moyen pour vous de préserver votre cœur.
Nous ne pouvons pas contrôler la météo, mais nous pouvons gérer la réaction de notre corps. À la prochaine alerte canicule, pensez à garder votre tensiomètre à portée de main, votre gourde remplie, et restez dans un endroit frais et ombragé. En surveillant régulièrement votre tension, vous éviterez les surprises dues à une hausse ou une baisse soudaine. Et si la chaleur persiste, gardez nos conseils en mémoire.