SpO₂ : Comment lire un oxymètre ?
Le sigle SpO₂ apparaît sur chaque oxymètre comme le niveau de batterie sur un téléphone. Derrière ces trois lettres se cache la proportion d'oxygène que transportent vos globules rouges. Un chiffre qui rassure quand il tourne autour de 98%, qui inquiète s’il tombe sous les 90%. Alors, comment l'oxymètre l'affiche-t-il ? Quelles valeurs sont normales ? Et que faire si la saturation flanche ? Voyons cela simplement.
SpO₂, qu’est-ce que c’est exactement ?
Le "S" signifie saturation. Le "p" pour pulsée, soit pris au pouls. Enfin, "O₂" désigne l’oxygène. En clair, SpO₂ indique la part d'hémoglobine qui porte de l'oxygène dans votre sang artériel. Chez un adulte en bonne santé, au niveau de la mer, cette saturation oscille entre 95% et 100%.
Quand le chiffre diminue :
- Entre 92 et 94%, cela signale une réserve qui s'amenuise, généralement causé par un rhume costaud, un effort intense ou encore lorsqu'on est en altitude.
- En dessous de 90%, on parle d'hypoxémie, et cela mérite un avis médical rapide.
Comment un oxymètre lit-il ce pourcentage ?
La pince place deux LED face à un capteur : l'une rouge (660 nm), l'autre infrarouge (940 nm). L'hémoglobine oxygénée absorbe davantage l'infrarouge, l'hémoglobine désoxygénée absorbe plutôt le rouge. Le capteur compare ce ratio, le relie à un algorithme calibré en laboratoire et affiche la saturation. Le tout sans piqûre et en moins de dix secondes.
Pourquoi mesurer son SpO₂ à la maison ?
- Suivre un asthme : repérer une crise avant le sifflement.
- Vérifier un rhume qui s'éternise : le Covid19 a banalisé ce réflexe.
- Contrôler l'adaptation à l’altitude : une mesure peut suffire pour décider de redescendre.
- Surveiller un sommeil sous CPAP : des creux nocturnes sous 90% signalent un réglage à revoir.
Facteurs qui brouillent les chiffres
L'oxymètre est fiable à ±2% dans de bonnes conditions. Mais il existe des cas où il peut se tromper. Par exemple :
- Doigt froid : la perfusion baisse, le signal faiblit.
- Vernis foncé ou ongles gel : le rouge ne passe plus.
- Mouvement : le capteur lit des ombres au lieu d'un pouls régulier.
- Peau très foncée : certains modèles surestiment la saturation de 2-3 %.
Pour limiter les erreurs, il est conseillé de chauffer son doigt, d'enlever le vernis et surtout de rester immobile le temps de la mesure.
Quand faut-il s’inquiéter ?
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SpO₂ |
Action conseillée |
|---|---|
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95-100% |
Valeur normale au repos, pas de panique. |
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92-94% |
Restez au calme, refaites la mesure, puis consultez si vous avez symptômes. |
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< 90% |
Appeler les secours, il est possible que vous ayez besoin d'oxygène. |
Au-delà de 1 500 mètres d'altitude, il faut généralement soustraire deux points à ces seuils.
Choisir un bon oxymètre en 2025
Pour l'essentiel, il faut un écran lisible, un indice de perfusion et une pince douce. Dans notre Guide oxymètres 2025, le Beurer PO 30 et le LAICA EA1007 sortent du lot pour la précision, quant au Jumper JPD-500E, celui-ci séduit par son petit prix. Ils restent tous sous les 60g et tiennent plus de 24 heures sur piles.
Questions fréquentes
Je me sens en forme, mais pourtant la mesure indique 92%. Est-ce normal ?
Refaites la mesure après avoir chauffé votre main pendant quelques minutes. Si la mesure reste inchangée, parlez-en à votre médecin, surtout si vous fumez ou ronflez.
Un bracelet connecté remplace-t-il le clip ?
Pas encore. Les tests 2025 montrent des écarts supérieurs à 4% en mouvement. Gardez un clip pour les valeurs critiques.
Peut-on prêter l'oxymètre ?
Oui, mais désinfectez à l'alcool entre deux utilisateurs, surtout en période virale.
Le SpO₂ traduit la part d'oxygène que votre sang distribue aux organes. Entre 95% et 100%, tout va bien. Sous le seuil des 90%, il faut agir vite. Un oxymètre utilise deux faisceaux lumineux pour transformer cette information vitale en un pourcentage lisible. Bien choisi et bien utilisé, il rassure au quotidien, alerte en montagne ou en cas de bronchite, et guide un appel au médecin avant que le souffle ne manque vraiment.
Respirer semble acquis, jusqu'au jour où l'oxygène se fait discret. Avec un oxymètre, la chute ne surprend plus : elle se lit. Vous avez désormais les clés pour mesurer ce chiffre, comprendre son importance et agir sans attendre.