Maux de tête et tension : le plus souvent, l’hypertension ne donne aucun mal de tête. Elle n’en provoque en général que lors d’une poussée très forte, à partir de 180 pour le premier chiffre (en mmHg, l’unité du tensiomètre).
La céphalée « de tension », un mal de tête courant, ne vient pas de la pression dans les artères. Elle est souvent associée au stress et à des muscles du cou contractés.
Un mal de tête ne signale pas une tension haute, et son absence ne prouve rien : seul le tensiomètre le dit. Et si le mal de tête s’accompagne d’un des signes d’alerte listés en fin de page, on appelle le 15 ou le 112.
La tension donne-t-elle mal à la tête ? La réponse
Rarement. Chez la plupart des gens, l’hypertension ne provoque aucun symptôme, et c’est pour ça qu’on la surnomme le « tueur silencieux ».
Les maux de tête, souvent attribués à l’hypertension, sont tout aussi fréquents chez les personnes qui n’en ont pas. La classification internationale des céphalées va dans le même sens : une hypertension légère ou modérée, installée, ne semble pas donner mal à la tête.
Le lien devient réel lors d’une poussée brutale, à partir de 180 pour le premier chiffre selon cette même classification.
Pour la Fondation de recherche sur l’hypertension artérielle, un mal de tête nouveau qui revient doit quand même faire mesurer sa tension.
Où a-t-on mal quand la tension est trop haute ?
L’Assurance maladie situe ces maux de tête à l’arrière du crâne, légèrement battants, plutôt le matin. La classification internationale parle d’une douleur souvent des deux côtés et battante, la Fondation d’une douleur globale, sans début brutal.
Aucune de ces descriptions n’est propre à la tension : un mal de tête à la nuque le matin ne suffit pas à conclure.
Céphalée de tension ou tension artérielle : ne pas confondre
Dans « céphalée de tension », le mot tension renvoie aux muscles du cou et du crâne, pas à la pression artérielle.
La douleur serre la tête comme un étau, des deux côtés, avec une intensité légère à modérée. Elle ne bat pas, ne s’aggrave pas à l’effort et ne donne pas de nausées.
Sa cause exacte n’est pas claire. Le stress, le manque de sommeil ou une douleur de la nuque peuvent la déclencher.
Stress et « tension nerveuse » : la tension monte, puis redescend
Le stress et les émotions font monter la tension, qui revient en général à la normale une fois le stress passé. Si elle reste haute mesure après mesure, on ne la met plus sur le compte du stress.
Comment soulager un mal de tête quand on a de la tension ?
Pour tout mal de tête, l’Assurance maladie conseille de privilégier le paracétamol, à la plus petite dose efficace et le moins longtemps possible. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène figurent parmi les médicaments qui peuvent aggraver une hypertension.
Attention aux antalgiques pris 15 jours par mois ou plus pendant plus de trois mois : ils entretiennent eux-mêmes les maux de tête. Avec de la caféine, de la codéine ou un autre opiacé comme le tramadol, le seuil tombe à 10 jours.
Tension basse et mal de tête
Une tension trop basse, sous 90/60 mmHg, peut aussi donner mal à la tête. Ses signes les plus courants restent la fatigue et la tête qui tourne en se levant.
Quand elle chute au lever (hypotension orthostatique), elle peut en plus provoquer des douleurs dans le cou et le haut des épaules.
Chez une personne traitée pour l’hypertension, ces signes peuvent venir d’un traitement devenu trop fort : on prend rendez-vous chez son médecin, sans changer son traitement seul. Notre article sur la baisse de tension et les gestes à faire va plus loin.
Mesurer sa tension pendant un mal de tête : comment lire le résultat
Tension et mal de tête se croisent aussi au moment de la mesure : la douleur fait monter la tension. Une mesure prise en pleine crise sort donc souvent plus haute, sans que vous soyez hypertendu.
Si le premier chiffre atteint 180 ou le second 110 (repère de l’hypertension sévère retenu par la HAS), on reste assis au calme quelques minutes et on remesure.
On mesure ensuite à la maison, matin et soir, au moins trois jours de suite. À chaque séance, deux mesures à une minute d’intervalle, assis au calme après 5 minutes de repos.
Si votre médecin vous a remis le relevé de l’Assurance maladie (trois mesures matin et soir, trois jours), suivez ce relevé. Notre guide pour prendre sa tension correctement montre la bonne position.
On fait ensuite la moyenne de toutes les mesures. À la maison, l’hypertension commence à une moyenne de 135/85 ; au cabinet, c’est 140/90, jamais sur une seule mesure (voir tension 13/8, est-ce normal ?).
Pour ces mesures, notre sélection de tensiomètres de bras signale ceux qui figurent dans les listes STRIDE BP, la base des appareils validés.
Les maux de tête qui doivent faire appeler le 15
Si plusieurs lignes vous concernent, on suit la plus urgente.
Ce qui fait passer du médecin au 15, c’est un mal de tête qui arrive d’un coup, au maximum dès le début. C’est aussi un mal de tête avec fièvre et raideur de nuque, avec douleur dans l’œil et vue floue, après un choc à la tête, ou tout autre signe d’alerte.
C’est enfin une tension à 180/110 ou plus, sur des mesures répétées, avec mal de tête inhabituel, nausées, vomissements, vue qui se brouille, essoufflement ou confusion.
| Votre situation | Ce qu’on fait |
|---|---|
| Mal de tête occasionnel et modéré, sans signe d’alerte | On se soulage (paracétamol) et on surveille |
| Une première mesure sous 180/110, prise pendant le mal de tête, sans signe d’alerte | Pas d’urgence : on remesure douleur passée, puis série de mesures à la maison |
| Une première mesure à 180 ou plus pour le premier chiffre, ou à 110 ou plus pour le second, sans signe d’alerte | On reste assis au calme quelques minutes et on remesure : sous 180/110, ligne précédente ; encore à 180/110 ou plus, lignes suivantes |
| Premier chiffre à 180 ou plus, ou second à 110 ou plus, sur des mesures répétées, sans signe d’alerte | On ne reste pas seul avec ses chiffres : on appelle son médecin le jour même |
| Premier chiffre à 180 ou plus, ou second à 110 ou plus, sur des mesures répétées, avec mal de tête inhabituel, nausées, vomissements, vue qui se brouille, essoufflement ou confusion | On appelle le 15 ou le 112 |
| Moyenne à la maison sous 135/85 | Pas d’hypertension : si les maux de tête reviennent, ils ont une autre cause |
| Moyenne à la maison de 135 ou plus pour le premier chiffre, ou de 85 ou plus pour le second, en restant sous 180/110 | Rendez-vous chez son médecin avec ses relevés, sans attendre le prochain rendez-vous habituel |
| Maux de tête qui s’aggravent au fil des semaines, changent de nature ou ne cèdent plus au traitement habituel ; maux de tête nouveaux et répétés, apparus avant 50 ans | On consulte son médecin dans les jours qui viennent |
| Mal de tête nouveau et intense, venu progressivement, avec vomissements, fatigue ou vue qui baisse, sans signe d’alerte ; premiers maux de tête à partir de 50 ans | On consulte son médecin le jour même |
| Maux de tête 15 jours par mois ou plus | Rendez-vous chez son médecin, sans urgence |
| Sous 90/60 mmHg, avec vertiges, fatigue, malaises ou mal de tête | À montrer à son médecin, avec les mesures notées |
| Déjà traité pour l’hypertension, avec des maux de tête ou des vertiges qui reviennent | Rendez-vous chez son médecin avec ses relevés, sans changer son traitement seul |
| Enceinte, après 20 semaines d’aménorrhée (18 semaines de grossesse), avec un mal de tête ou des troubles de la vue | On consulte en urgence |
| Un des signes d’alerte de la liste ci-dessous | On appelle le 15 ou le 112, quel que soit le chiffre affiché |
Si l’un des signes d’alerte suivants apparaît, même s’il disparaît en quelques minutes, on appelle le 15 ou le 112, quel que soit le chiffre :
- un visage qui se déforme, une bouche tordue, un sourire asymétrique ;
- un bras ou une jambe qui perd sa force ou s’engourdit, qu’on n’arrive plus à lever ;
- une difficulté à parler, à trouver ses mots ou à les comprendre ;
- une perte soudaine de l’équilibre ;
- un trouble de la vue soudain, même passager : perte de la vue d’un œil ou vision double ;
- un mal de tête intense, brutal et inhabituel ;
- un mal de tête explosif, au maximum dès le début ;
- un mal de tête avec de la fièvre et une raideur de la nuque, avec ou sans vomissements ;
- un mal de tête violent et soudain, avec une douleur dans un œil ou les deux et une vue floue ;
- un mal de tête après un choc violent à la tête ;
- un mal de tête soudain avec des convulsions ou une confusion ;
- une douleur intense qui serre la poitrine, dure plus de cinq minutes et ne passe pas au repos ;
- un essoufflement avec une sensation d’oppression, de manque d’air.
La plupart des maux de tête sont bénins. Quelques jours de mesures, douleur passée, disent si votre tension est trop haute.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
