Taux d’oxygène dans le sang : SpO2 vs PaO2 (guide 2026)
SpO2, PaO2 : deux façons de mesurer l’oxygène dans le sang
Quand on parle de taux d’oxygène dans le sang, on mélange souvent deux choses. La SpO2, qu’un oxymètre de pouls affiche au bout du doigt. Et la PaO2, qu’on obtient par une prise de sang artériel à l’hôpital. Les deux mesurent l’oxygénation, mais pas de la même manière.
- SpO2 (%) = saturation de l’hémoglobine, mesurée au doigt ; PaO2 (mmHg) = oxygène dissous, mesurée par gazométrie
- SpO2 normale : 95-100 % ; PaO2 normale : 80-100 mmHg
- Sous 90 % de SpO2, chaque point perdu correspond à une chute brutale de PaO2
- L’oxymètre suffit pour le suivi à domicile ; la gazométrie est l’examen de référence en milieu hospitalier
La SpO2 exprime un pourcentage : la proportion d’hémoglobine saturée en oxygène. La PaO2 mesure une pression (en mmHg) : la quantité d’oxygène dissous dans le plasma sanguin. Ces deux indicateurs sont liés, mais leur relation n’est pas linéaire.
SpO2 vs PaO2 : le tableau de correspondance
La courbe de dissociation de l’oxyhémoglobine (c’est son nom technique, mais en gros c’est la relation entre les deux mesures) a une forme en S. Conséquence pratique : au-dessus de 90 % de SpO2, les variations de PaO2 sont amples. En dessous de 90 %, chaque point de SpO2 perdu correspond à une chute brutale de PaO2.
| SpO2 (%) | PaO2 approximative (mmHg) | Interprétation |
|---|---|---|
| 98 , 100 | 100 , 120 | Oxygénation optimale |
| 95 , 97 | 80 , 100 | Normal |
| 92 , 94 | 60 , 80 | Légèrement diminuée |
| 90 | ≈ 60 | Seuil critique (début de la pente raide) |
| 85 | ≈ 50 | Hypoxémie franche |
| 75 | ≈ 40 | Hypoxémie sévère |
| 50 | ≈ 27 | Incompatible avec un fonctionnement normal |
Ces valeurs sont des approximations pour un adulte sain, à pH sanguin normal (7,40) et température corporelle de 37 °C. Le pH, la température et le taux de CO2 déplacent la courbe (effet Bohr). Votre médecin en tient compte lors d’une gazométrie.
La SpO2 : accessible, instantanée, mais approximative
L’oxymètre de pouls utilise deux LEDs (rouge et infrarouge) qui traversent le doigt. L’hémoglobine oxygénée et désoxygénée absorbent ces lumières différemment. Le capteur calcule le ratio et affiche la SpO2. Précision annoncée : ± 2 % sur les appareils conformes à la norme ISO 80601-2-61.
C’est suffisant pour surveiller une tendance au quotidien. Pas pour poser un diagnostic en réanimation. La SpO2 ne dit rien sur le CO2 dans le sang, rien sur le pH, rien sur la quantité totale d’oxygène transporté. Elle donne une photo, pas un bilan complet.
Quelques limites à garder en tête : le vernis à ongles foncé, les doigts froids et l’anémie sévère peuvent fausser la mesure. Si l’indice de perfusion (PI) de votre oxymètre est sous 0,5 %, la lecture est probablement peu fiable.
La PaO2 : précise, complète, mais invasive
La gazométrie artérielle, c’est une piqûre dans l’artère radiale (au poignet). Pas la prise de sang la plus agréable, soyons honnêtes. Mais elle donne le tableau complet : PaO2, PaCO2, pH, bicarbonates, saturation réelle.
On la prescrit quand la SpO2 seule ne suffit pas : suspicion d’insuffisance respiratoire, ajustement d’oxygénothérapie, bilan préopératoire, acidose suspectée. En pneumologie et en réanimation, c’est l’examen de référence.
Les valeurs normales de PaO2 chez l’adulte : 80 à 100 mmHg. Elles baissent naturellement avec l’âge (environ 75-85 mmHg après 70 ans). En dessous de 60 mmHg, on parle d’hypoxémie et une prise en charge s’impose.
Quel examen pour quelle situation
Pour un suivi à domicile (BPCO, post-COVID, surveillance d’un proche), l’oxymètre de pouls est l’outil adapté. Simple, rapide, indolore. On le recommande souvent sur Mezurilo car c’est le geste de prévention le plus accessible qui existe en pneumologie.
Pour un diagnostic, un suivi hospitalier ou un ajustement de traitement, la gazométrie est incontournable. Les deux se complètent : l’oxymètre détecte un problème, la gazométrie le caractérise.
Pour approfondir le sujet de la saturation en oxygène ou comprendre ce qui se passe quand les valeurs chutent, notre page sur la saturation basse fait le tour de la question.
Cet article est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical. Pour toute question sur votre taux d’oxygène sanguin, consultez votre médecin traitant.