Vertige et tension : la tension peut faire tourner la tête, surtout quand elle chute au lever. Mais la plupart des vertiges viennent de l’oreille interne, pas de la tension.
Chez l’adulte, le geste qui aide à trancher tient en trois mesures, une fois le malaise passé et près d’une chaise : assis, puis debout après 1 et 3 minutes. Une baisse d’au moins 20 mmHg (l’unité du tensiomètre) du premier chiffre, ou de 10 du second, évoque une chute de tension au lever.
Un vertige avec l’un des signes de la liste du 15, en fin de page, c’est le 15 ou le 112, quel que soit le chiffre affiché.
La tension peut-elle donner des vertiges ? La réponse
Oui, mais pas n’importe quel vertige : seule la seconde de ces deux sensations est vraiment liée à la tension.
- Le vrai vertige : la pièce tourne, comme sur un manège. Il vient le plus souvent de l’oreille interne, l’organe de l’équilibre.
- Le malaise : la tête vide ou qui tourne quand on se lève, la vue qui se brouille, l’impression qu’on va tomber. Une baisse de tension en est une cause classique, au même titre que le malaise vagal, l’angoisse ou un problème cardiaque.
Vertige au lever : la baisse de tension orthostatique
En se levant, le sang descend dans les jambes, et le corps met un instant à compenser. Quand ce rattrapage traîne, la tension chute : c’est l’hypotension orthostatique.
La tête tourne de quelques secondes à quelques minutes après le lever, puis tout rentre dans l’ordre une fois assis ou allongé. Les médicaments en sont la cause la plus fréquente, en tête ceux de l’hypertension et les diurétiques.
Le piège : le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), un trouble de l’oreille interne, se déclenche lui aussi au lever. Mais il survient aussi en se couchant ou en se retournant dans son lit, là où la tension ne chute pas.
Si la pièce tourne quand on bouge la tête sur l’oreiller, la tension n’y est probablement pour rien. Les gestes à faire pendant un malaise sont sur notre page baisse de tension : que faire.
Vertiges et tension haute : plus rare qu’on le croit
L’hypertension ne donne le plus souvent aucun symptôme. Les vertiges lui sont attribués à tort : ils sont aussi fréquents quand la tension est normale.
Chez les personnes hypertendues, des vertiges très brefs s’observent surtout sous traitement. Le médecin vérifie alors que le traitement n’est pas trop fort, et on n’y touche jamais seul.
Le vrai danger, c’est la poussée sévère : 180 ou plus pour le premier chiffre, ou 110 ou plus pour le second, sur des mesures répétées. Avec mal de tête inhabituel, nausées, vomissements, vue qui se brouille, essoufflement ou confusion, on appelle le 15 ou le 112.
Un 14/9, c’est 140/90 mmHg sur l’écran : ce n’est pas une poussée sévère, ni une tension basse. Mais une mesure prise assis ne montre pas une chute au lever : c’est la mesure assis puis debout, plus bas, qui le dit.
Si vous êtes déjà traité, c’est la cible fixée par votre médecin qui compte, et on lui montre ses relevés.
Et la céphalée de tension ? Le mot y désigne les muscles du cou et du crâne, pas la pression artérielle, comme l’explique notre article sur les maux de tête et la tension artérielle.
Les autres causes fréquentes de vertiges (oreille interne, anxiété, médicaments)
Trois maladies de l’oreille interne, les trois premières lignes du tableau, expliquent plus de la moitié des vertiges diagnostiqués. Leur durée aide à s’y retrouver, mais seul le médecin pose le diagnostic.
| Cause | Ce qu’on ressent | Combien de temps |
|---|---|---|
| VPPB (des petits cristaux déplacés dans l’oreille interne) | La pièce tourne quand on bouge la tête, rien entre les crises | Moins de trente secondes, crises répétées pendant un mois le plus souvent |
| Névrite vestibulaire (inflammation du nerf de l’équilibre, souvent virale) | Une seule grande crise, nausées, vomissements, on tient difficilement debout, l’audition reste normale | Plusieurs jours, équilibre retrouvé en quelques semaines |
| Maladie de Ménière | Crises rotatoires intenses, oreille pleine, sifflements, audition qui baisse d’un côté | D’une vingtaine de minutes à quelques heures |
| Migraine vestibulaire | Vertiges chez une personne migraineuse, souvent avec le mal de tête | De 5 minutes à 72 heures |
L’anxiété compte aussi : une crise d’angoisse donne une sensation de tête vide, de flottement.
Côté médicaments, certains abîment l’oreille (certains antibiotiques), d’autres baissent la tension ou assomment, comme les sédatifs. On n’arrête jamais un traitement seul : on liste tout ce qu’on prend et on en parle au médecin.
Comment savoir si les vertiges viennent du cœur ?
Un trouble du rythme cardiaque se trahit par des palpitations (on sent son cœur battre), parfois un essoufflement ou une douleur dans la poitrine. Un évanouissement pendant un effort, allongé ou après des palpitations fait penser au cœur : c’est le 15.
Le bon réflexe : mesurer assis puis debout
Une mesure au repos ne dit pas tout, puisque la chute survient au lever. Les médecins mesurent couché puis debout, et le principe se refait à la maison :
- on s’allonge ou on s’assoit au calme pendant 5 minutes, puis on prend une première mesure ;
- on se lève, près d’une chaise ou avec quelqu’un à côté, en gardant le brassard en place ;
- on mesure à nouveau au bout de 1 minute debout, puis au bout de 3 minutes ;
- on compare : une baisse d’au moins 20 mmHg du premier chiffre, ou de 10 mmHg du second, évoque une hypotension orthostatique.
À la moindre sensation de malaise pendant le test, on se rassoit : les chiffres attendront. On note les résultats avec l’heure, et on les montre au médecin, qui seul pose le diagnostic.
Un exemple chiffré : 120/75 assis, puis 95/60 après 3 minutes debout. Le premier chiffre perd 25 et le second 15, la chute de tension au lever est probable.
La Haute Autorité de santé (HAS) recommande un appareil validé, de préférence avec un brassard au bras. La bonne position est expliquée dans notre guide pour prendre sa tension correctement.
Pour s’équiper, on peut voir les tensiomètres de bras de notre sélection.
Quand les vertiges doivent inquiéter
Ces repères valent chez l’adulte, grossesse comprise (voir aussi la dernière ligne). Si plusieurs lignes vous concernent, on suit la plus urgente.
| Votre situation | Ce qu’on fait |
|---|---|
| Un des signes de la liste ci-dessous | On appelle le 15 ou le 112, quel que soit le chiffre affiché |
| Crise de vrai vertige (la pièce tourne) avec hypertension, diabète, angine de poitrine (douleur due au cœur), trouble du rythme cardiaque ou antécédent d’accident vasculaire cérébral (AVC) | On consulte tout de suite : son médecin s’il peut vous voir immédiatement, sinon le 15 |
| Premier chiffre à 180 ou plus, ou second à 110 ou plus, sur des mesures répétées, avec mal de tête inhabituel, nausées, vomissements, vue qui se brouille, essoufflement ou confusion | On appelle le 15 ou le 112 |
| Premier chiffre à 180 ou plus, ou second à 110 ou plus, sur des mesures répétées, sans aucun de ces signes ni signe de la liste ci-dessous | On ne reste pas seul avec ses chiffres : on appelle son médecin le jour même |
| Moyenne à la maison de 135 ou plus pour le premier chiffre, ou de 85 ou plus pour le second, en restant sous 180/110 | Rendez-vous chez son médecin avec ses relevés, sans attendre le prochain rendez-vous habituel |
| Évanouissement, même de quelques secondes, sans signe de la liste ci-dessous | On consulte son médecin dès que possible |
| Vertiges au lever qui reviennent souvent, ou qui durent plusieurs minutes ou plus à chaque fois | On consulte son médecin dès que possible |
| Vertige avec sifflements ou oreille pleine, sans baisse de l’audition ni signe de la liste ci-dessous | On consulte son médecin dès que possible |
| Déjà traité pour l’hypertension, vertiges qui reviennent ou apparus après un nouveau médicament ou un changement de dose | On consulte son médecin dès que possible, avec ses relevés, sans changer son traitement seul |
| Vertige sans lien avec le lever (en se couchant, en tournant la tête), sans signe de la liste | On consulte son médecin dès que possible ; après un seul épisode bref, moins d’une minute et sans autre symptôme, on peut attendre de voir s’il revient |
| Baisse d’au moins 20 mmHg (premier chiffre) ou 10 mmHg (second) dans les 3 minutes après le lever | Évoque une hypotension orthostatique, à faire confirmer par le médecin |
| Sous 90/60 mmHg, avec vertiges, fatigue ou malaises | À montrer à son médecin, avec les mesures notées |
| Vertige au lever de temps en temps, qui passe en s’asseyant | On en parle à son médecin, sans urgence |
| Enceinte | On montre ses chiffres à la sage-femme ou au médecin qui suit la grossesse, qui a ses propres repères ; la liste du 15 vaut aussi |
« Le jour même » : le soir, la nuit ou le week-end, on appelle le médecin de garde au 116 117, qui dit si cela peut attendre le matin.
Les signes qui imposent d’appeler le 15
On appelle le 15 ou le 112, quel que soit le chiffre, si la personne :
- ne reprend pas connaissance après quelques minutes, ne réagit pas quand on lui parle ou qu’on la touche ;
- ne réagit pas et ne respire pas, ou respire de façon anormale (bruyante, par à-coups) : c’est un arrêt cardiaque. On commence tout de suite le massage cardiaque, le 15 guide les gestes au téléphone ;
- s’est évanouie pendant ou juste après un effort, en position allongée, après des palpitations, ou a une maladie du cœur connue ;
- s’est blessée en tombant, surtout à la tête, ou a reçu un choc à la tête récemment ;
- a un pouls irrégulier, très rapide ou qu’on ne sent plus ;
- se plaint d’une douleur ou d’une gêne dans la poitrine ;
- ne tient plus debout ou a du mal à marcher, vomit, ou a un vertige continu, sans pause, depuis plus d’une heure ;
- a un mal de tête inhabituel, une douleur dans la nuque, ou du mal à entendre ou à avaler ;
- a les yeux qui bougent tout seuls, par saccades (un nystagmus), ou un comportement inhabituel ;
- a du sang dans les selles, ou des selles noires (un saignement peut faire chuter la tension).
Même chose devant l’un des signes suivants, même s’il disparaît en quelques minutes :
- un visage qui se déforme, une bouche tordue, un sourire asymétrique ;
- un bras ou une jambe qui perd sa force ou s’engourdit, qu’on n’arrive plus à lever ;
- une difficulté à parler, à trouver ses mots ou à les comprendre ;
- une perte soudaine de l’équilibre ;
- un trouble de la vue soudain, même passager : perte de la vue d’un œil ou vision double ;
- un mal de tête intense, brutal et inhabituel ;
- une douleur intense qui serre la poitrine, dure plus de cinq minutes et ne passe pas au repos ;
- un essoufflement avec une sensation d’oppression, de manque d’air.
Si la personne perd connaissance mais respire, on l’installe sur le côté, en position latérale de sécurité. On appelle le 15 si elle ne se réveille pas en quelques minutes.
Dans le doute, on appelle quand même : c’est un médecin régulateur qui répond.
Le plus souvent, un vertige ne cache rien de grave. Trois mesures notées, assis puis debout, aident à savoir si la tension y est pour quelque chose.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
