Fièvre et toux ensemble, c’est le plus souvent une infection virale : rhume, grippe, Covid-19 ou bronchite. Chez l’adulte, une toux avec plus de 38 °C, où qu’on la mesure, fait voir son médecin dans la journée.
Un essoufflement au repos fait appeler le 15. Chez l’enfant, les repères changent avec l’âge, surtout avant 2 ans.
Fièvre et toux ensemble : ce que ça peut être
Une toux avec de la fièvre vient le plus souvent d’un virus respiratoire.
| Cause | Fièvre | Ce qui oriente |
|---|---|---|
| Rhume | Rare chez l’adulte, modérée chez l’enfant | Nez bouché, puis qui coule |
| Grippe | Forte, autour de 39 °C, début brutal | Toux sèche, courbatures, grande fatigue |
| Covid-19 | Fièvre ou sensation de fièvre | Toux, perte brutale de l’odorat ou du goût |
| Bronchite aiguë | Peu élevée, pas plus de 38,5 °C | Toux sèche, puis souvent grasse |
| Pneumonie due au pneumocoque, une bactérie | D’emblée 39 à 40 °C, avec frissons | Essoufflement, douleur dans la poitrine |
| Bronchiolite (avant 2 ans) | Légère | Respiration rapide et sifflante |
Une forte fièvre qui dure plus de 48 heures avec une toux peut faire penser à une pneumonie.
Toux sèche ou grasse avec fièvre : la différence
Une toux sèche ne produit pas de crachats, une toux grasse en produit. La grippe donne plutôt une toux sèche, qui peut durer deux semaines.
Dans une bronchite, avec ou sans fièvre, la toux passe souvent de sèche à grasse. Elle disparaît en deux à trois semaines.
La couleur des crachats ne dit pas si c’est bactérien
Des crachats jaunes ou verts ne signent pas une infection par une bactérie. Leur couleur vient des cellules de l’inflammation.
Du sang, une couleur rouille ou de la mousse dans les crachats font toujours consulter : la liste adulte, plus bas, dit quand c’est le 15.
Un sirop contre la toux ne se prend pas quand la toux est grasse. Avant 2 ans, les médicaments contre la toux et les fluidifiants sont contre-indiqués.
Contre la fièvre, le paracétamol est le médicament de première intention, et on évite l’ibuprofène.
Chez l’enfant : les situations fréquentes
Chez l’enfant, toux et fièvre accompagnent souvent un rhume, une grippe ou, avant 2 ans, une bronchiolite.
Avant 2 ans, la toux change le repère. Un nourrisson de 3 mois à 2 ans qui tousse et a de la fièvre se montre au médecin dans la journée, d’après l’Assurance maladie.
Les autres repères de la fièvre de l’enfant sont dans notre article sur le rhume avec de la fièvre.
| Âge de l’enfant qui tousse | Température (rectale ou oreille) | Conduite |
|---|---|---|
| Moins de 3 mois | 38 °C ou moins | Médecin dans la journée |
| Moins de 3 mois | Au-dessus de 38 °C | Urgence |
| 3 à 6 mois | Au-dessus de 38 °C et jusqu’à 38,9 °C | Médecin dans la journée |
| 3 à 6 mois | Au-dessus de 38,9 °C | Urgence |
| 6 mois à 2 ans | Au-dessus de 38 °C et sous 40 °C | Médecin dans la journée |
| Plus de 2 ans | Au-dessus de 38 °C et sous 40 °C | On surveille ; médecin dans la journée si la fièvre dure plus de 3 jours ou si son comportement change |
| 6 mois et plus | 40 °C ou plus | Urgence |
| 3 mois et plus | 38 °C ou moins, sans autre symptôme | Soins à la maison ; médecin dans les jours qui viennent si la toux dure plus de 8 jours |
Quelle que soit la température, un signe de la liste d’urgence plus bas passe avant cette grille.
Covid, grippe, rhume : comment s’y retrouver
Grippe et Covid-19 se ressemblent assez pour que le médecin demande parfois un test du Covid. Une perte brutale de l’odorat, sans nez bouché, ou du goût évoque plutôt le Covid-19.
Le rhume, lui, s’installe en deux ou trois jours.
Devant ces symptômes, Santé.fr recommande un test : autotest, test antigénique ou PCR.
Pour la grippe, notre article détaille combien de jours dure sa fièvre.
Surveiller température et saturation à la maison
Un thermomètre suffit pour suivre la fièvre, et un oxymètre de pouls aide à surveiller le souffle. On note chaque mesure avec l’heure, pour le médecin.
On parle de fièvre au-dessus de 38 °C par voie rectale ou dans l’oreille, et au-dessus de 37,5 °C dans la bouche ou sous l’aisselle. Un adulte qui tousse avec 38,6 °C dans l’oreille voit donc son médecin dans la journée.
Près de 40 °C dans la bouche ou sous l’aisselle, on reprend tout de suite la mesure dans l’oreille, dès 2 ans, ou par voie rectale. C’est ce second chiffre qui compte.
L’oxymètre, pincé au bout du doigt, affiche la saturation en oxygène du sang (SpO2).
| SpO2 au repos (adulte), confirmée par une seconde mesure | Conduite |
|---|---|
| 95 à 100 % | Normale |
| 93 à 94 % | On en parle à son médecin |
| 90 à 92 % | On consulte vite : son médecin le jour même, le 15 s’il est injoignable ou si un signe de la liste du 15, plus bas, s’ajoute |
| Moins de 90 % | On appelle le 15 |
| Exception : BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou autre maladie respiratoire suivie, avec une cible fixée par le médecin | On suit les consignes écrites du médecin, et le 15 sous son seuil d’alerte ou devant un signe de la liste du 15, plus bas |
| Exception : après 70 ans, 92 à 94 % stables | On surveille l’écart avec ses valeurs habituelles, et on parle d’une baisse à son médecin |
Les symptômes comptent plus que le chiffre : un essoufflement au repos fait appeler le 15, même avec une saturation correcte. La mesure peut s’écarter de 1 à 4 points de la saturation réelle.
Le seuil de 90 % vient d’une consigne de la Haute Autorité de santé pour le Covid à domicile. C’est aussi celui des urgentistes français pour parler d’insuffisance respiratoire.
Notre article sur l’hypoxémie et les seuils de saturation explique ces choix.
Pour s’équiper, on a repris les caractéristiques de chaque modèle dans notre comparatif des thermomètres médicaux et dans notre sélection d’oxymètres de pouls.
Quand consulter, quand appeler le 15
Si plusieurs situations ci-dessous s’appliquent, c’est la plus urgente qui compte.
« Dans la journée » veut dire le jour même. Le soir, la nuit ou le week-end, on appelle le médecin de garde au 116 117, qui dit si cela peut attendre le matin.
« Rapidement » veut dire sans attendre le lendemain : un médecin dès que possible, dans les heures qui viennent, ou le 116 117 le soir, la nuit ou le week-end. Si aucun médecin ne peut être joint, on appelle le 15.
Chez l’enfant
On appelle le 15 ou le 112 si l’enfant fait une convulsion, ne se réveille pas ou ne répond pas. Même réflexe devant des lèvres ou une peau bleues, des taches rouges ou violacées, ou un enfant de moins de 2 ans « tout mou ».
Pour une toux, l’Assurance maladie ajoute trois cas au 15 :
- un enfant de moins de 2 ans qui tousse et a du mal à respirer : ailes du nez qui battent, respiration bouche ouverte ;
- une toux bruyante et stridente (un bruit aigu à l’inspiration), avec une forte fièvre, du mal à avaler et à inspirer, une voix rauque ;
- une toux sèche et explosive, par quintes, apparue d’un coup après un étouffement (objet avalé de travers).
Toute fièvre chez un bébé de moins de trois mois se fait voir en urgence, quels que soient les autres symptômes. À tout âge, on consulte aussi en urgence si l’enfant :
- a 40 °C ou plus, ou plus de 38,9 °C entre 3 et 6 mois ;
- respire vite ou avec difficulté, avec des pauses ou les côtes qui se creusent (avant 2 ans, s’il tousse, c’est le 15) ;
- a une toux rauque ;
- somnole, répond mal, s’agite de façon anormale, ou pleure faiblement ou sans pouvoir être consolé ;
- est très pâle ou a la peau marbrée ;
- a la nuque raide ou de violents maux de tête, avec ou sans vomissements, même sans fièvre ;
- a mal à la tête ou à la nuque avec sa fièvre ;
- a une forte diarrhée, ne boit plus ou urine moins ;
- a de la fièvre et une maladie chronique, comme un diabète ou une mucoviscidose.
En plus des cas de la grille par âge, on consulte dans la journée si :
- un enfant de 3 mois à 2 ans qui tousse a du mal à s’alimenter, une diarrhée ou une éruption ;
- la fièvre revient après plus de 24 heures sans fièvre ;
- l’enfant vomit, sans mal de tête ni à la nuque, ni autre signe de la liste d’urgence ;
- l’enfant tousse sans fièvre et a une maladie respiratoire chronique, comme l’asthme, ou une autre maladie chronique (plus tôt si son médecin l’a prévu).
Au retour d’un pays tropical, un enfant fiévreux consulte rapidement.
Chez l’adulte
On appelle le 15 ou le 112 sans attendre si l’on manque de souffle au repos, en parlant ou au moindre effort, comme se lever ou s’habiller. Même réflexe si les lèvres bleuissent, ou si la personne est confuse ou difficile à réveiller.
Le 15 s’impose aussi si la fièvre s’accompagne d’une nuque raide, de violents maux de tête, d’un malaise ou d’une faiblesse des muscles. Même réflexe devant des troubles de la marche ou de la parole, ou des taches rouges ou violacées sur la peau.
Même réflexe devant :
- des crachats mousseux ;
- plus que quelques filets de sang ;
- du sang dans les crachats avec un essoufflement ou une douleur dans la poitrine autre que la brûlure de la toux.
On voit son médecin dans la journée si la toux s’accompagne d’une fièvre de plus de 38 °C et sous 40 °C, où qu’on la mesure. C’est le repère de l’Assurance maladie pour la bronchite.
Hors température, on voit aussi son médecin dans la journée devant :
- un souffle plus court que d’habitude, seulement à un effort plus soutenu comme monter un escalier, ou une respiration qui siffle ;
- des sueurs, ou, sans fièvre, des maux de tête ou des vomissements ;
- quelques filets de sang dans les crachats, ou des crachats couleur rouille, sans essoufflement ni autre douleur que la brûlure de la toux ;
- une douleur d’un seul côté de la poitrine, qui augmente quand on respire profondément (une oppression qui s’installe, c’est le 15) ;
- une maladie respiratoire chronique, comme l’asthme ou la BPCO, ou une autre maladie chronique grave.
Avec de la fièvre, des maux de tête modérés ou des vomissements font consulter rapidement (vomissements avec des signes de grippe : le 15).
À 40 °C ou plus, on consulte rapidement ; un des signes du 15 listés plus haut fait appeler le 15. Une petite fièvre, plus de 37,5 °C et jusqu’à 38 °C en bouche ou sous l’aisselle, se surveille.
Si cette petite fièvre ne s’améliore pas après 48 heures, ou revient après une amélioration, on consulte rapidement.
Si le médecin confirme une grippe, une fièvre autour de 39 °C est ensuite attendue les premiers jours. On le rappelle si la fièvre ne s’atténue pas après trois jours, et sans attendre le lendemain si elle revient après une amélioration.
Sans fièvre, on consulte dans les jours qui viennent si la toux dure encore après trois semaines ou s’aggrave.
Grossesse, âge
Enceinte, on consulte son médecin dans la journée dès que la température dépasse 38 °C. C’est le repère de l’Assurance maladie en cas de toux.
Chez la personne âgée, la fièvre reste souvent plus basse. On parle déjà de fièvre quand plusieurs mesures en bouche dépassent 37,2 °C, ou quand la température monte de plus de 1,1 °C au-dessus de l’habituelle.
Avec une toux, cette fièvre fait voir son médecin dans la journée, comme chez tout adulte.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
