Un thermomètre auriculaire (on dit aussi tympanique, thermomètre d’oreille ou thermomètre dans l’oreille) lit par infrarouge la chaleur du tympan, la fine membrane au fond du conduit de l’oreille. Il est fiable si la sonde est bien posée, un peu moins précis que le rectal, et il s’utilise à partir de 2 ans selon l’Assurance Maladie.
On explique ici ses limites, le bon geste et le choix entre un Braun ThermoScan, un Beurer ou un Omron. Chez Mezurilo, on analyse les modèles sur leurs notices et leurs fiches fabricant, on ne les teste pas.
Un thermomètre auriculaire est-il fiable ?
Oui, avec une pose correcte chez un adulte ou un enfant à partir de 2 ans, mais pas à chaque mesure. L’Assurance Maladie juge la mesure précise, et plus difficile à réussir chez l’enfant : conduit étroit, mouvements, bouchon de cérumen (la cire de l’oreille).
La Haute Autorité de santé (HAS) range l’auriculaire, chez l’enfant de plus de 2 ans, parmi les méthodes moins précises que la voie rectale.
La Société canadienne de pédiatrie prévient que l’oreille peut donner une lecture trop basse, même en suivant la notice. Si le thermomètre n’indique pas de fièvre mais que l’enfant est chaud et semble mal en point, elle conseille une mesure rectale.
Les notices du Beurer FT 58 et de l’Omron GentleTemp 520 annoncent une précision de ± 0,2 °C entre 35,5 et 42 °C. C’est une valeur de fabricant, elle ne dit rien de votre geste.
Pour comparer l’oreille aux autres voies de mesure, voyez notre guide sur la méthode de mesure la plus fiable.
Comment il mesure : le tympan et ses limites
Un ThermoScan mesure la chaleur infrarouge produite par le tympan et les tissus voisins, explique Braun. Le tympan partage son irrigation avec le centre du cerveau qui règle la température, d’où l’intérêt de cette voie.
Quatre situations faussent la lecture.
- Un bouchon de cérumen : l’Assurance Maladie le cite parmi les causes de résultat perturbé, et un embout sali de cérumen fausse aussi la mesure.
- Une sonde mal placée : Que Choisir explique que l’embout mal posé mesure le pavillon de l’oreille, avec un écart qui peut approcher 3 °C.
- Une otite : on mesure dans l’oreille qui n’a pas mal. Notre page sur l’otite avec ou sans fièvre détaille les cas où l’on change de voie.
- Une oreille ou un appareil pas à la bonne température : la notice du ThermoScan 7 demande d’attendre 20 minutes dans certains cas, dont une pièce très chaude ou très froide.
Le geste : embout neuf, pavillon tiré, même oreille
Beaucoup de mesures fausses viennent de la pose plus que de l’appareil. L’ordre ci-dessous vient de l’Assurance Maladie et des notices Braun, Beurer et Omron.
- Poser un embout neuf et propre. La notice Omron interdit de mesurer sans embout ou avec celui d’une autre personne.
- Laisser le thermomètre dans la pièce. Beurer et Omron demandent au moins 30 minutes s’il arrive d’un endroit plus froid ou plus chaud.
- Tirer doucement le pavillon vers le haut et vers l’arrière. C’est la consigne de l’Assurance Maladie et de la notice Beurer ; les notices Braun du ThermoScan 6 et du 7 ne demandent pas ce geste et disent d’insérer complètement la sonde, en visant l’oreille opposée.
- Placer la sonde sans forcer. On appuie une fois sur le bouton et on attend le bip de fin de mesure.
- Mesurer dans la même oreille d’une mesure à l’autre. Les notices Braun, Beurer et Omron le demandent ; si des gouttes ont été mises dans une oreille, on mesure dans l’autre. En cas de doute sur une mesure, l’Assurance Maladie conseille d’essayer l’autre oreille.
Omron conseille aussi trois mesures dans la même oreille, et de garder la plus élevée si elles diffèrent. C’est une consigne de sa notice, pas un usage général.
Dans l’oreille, la fièvre commence au-dessus de 38 °C selon l’Assurance Maladie, comme en rectal. On n’ajoute rien à la valeur affichée.
Chez une personne âgée, la fièvre peut monter peu. Notre page fièvre chez la personne âgée donne les repères.
Attention aux codes couleur. D’après sa notice américaine, le ThermoScan 6 passe en couleur fièvre au-dessus de 37,4 °C.
L’Omron GentleTemp 520 émet un signal au-delà de 37,5 °C. Les deux alertent donc avant le seuil de 38 °C.
Thermomètre auriculaire pour bébé : à partir de quel âge ?
Avant 2 ans, l’Assurance Maladie déconseille la voie tympanique : on prend la température par voie rectale. Que Choisir donne la raison, un conduit auditif trop petit.
Les fabricants placent la barre ailleurs, chacun pour son appareil.
La notice du Beurer FT 58 écrit : « En général, une mesure est possible à partir de l’âge de 6 mois ». La fiche Braun du ThermoScan 6 annonce une mesure précise dès la naissance.
Les notices américaines de Braun du ThermoScan 7 et du ThermoScan 6 excluent les prématurés et les bébés petits pour leur âge gestationnel.
Notre lecture : l’âge annoncé par un fabricant vaut pour son appareil, ce n’est pas une consigne médicale. Avant 3 mois, le Manuel MSD juge les thermomètres auriculaires pas fiables.
Pour un bébé de moins de 3 mois, plus de 38 °C (mesure rectale) : on consulte en urgence, comme le demande l’Assurance Maladie. Notre page thermomètre bébé détaille le choix selon l’âge.
Thermomètre auriculaire ou frontal : lequel prendre ?
Entre les deux, on prend l’auriculaire à partir de 2 ans ; le frontal sert au tri rapide. L’Assurance Maladie juge la mesure frontale « très imprécise » : le front reflète mal la température du corps, et seules les fièvres élevées ressortent.
Le frontal sans contact est plus rapide, mais plus sensible à la sueur, au bonnet ou au soleil, prévient la Société canadienne de pédiatrie. L’auriculaire demande un bon geste et des embouts neufs.
De 2 à 5 ans, la Société canadienne de pédiatrie cite l’oreille parmi les méthodes de rechange, après le rectal. Avant 2 ans, ni l’un ni l’autre : on reste au rectal.
Le détail du frontal est dans notre article thermomètre frontal : fiable, lequel choisir ?
Quand appeler un médecin ?
Chez un enfant de 2 ans ou plus, 40 °C ou plus est une urgence : on appelle le 15 ou le 112. Chez l’adulte, on consulte rapidement, sans attendre le lendemain, au-dessus de 38,5 °C.
Entre 38 et 40 °C, un enfant de 2 ans ou plus qui boit et réagit normalement se surveille. On voit un médecin le jour même si la fièvre dure plus de trois jours.
Quelle que soit la température, une convulsion, un enfant qui ne se réveille pas ou ne répond pas, ou des lèvres bleues font appeler le 15 ou le 112. Les listes complètes sont dans notre page 38, 39, 40 de fièvre : que faire.
Braun ThermoScan 3, 6, 7, Beurer FT 58 et Omron : les différences
Le tableau reprend ce que dit la fiche ou la notice de chacun des cinq modèles de notre sélection. Une option d’un modèle ne vaut pas pour toute sa gamme.
| Modèle | Lecture de la fièvre | Mémoire | À noter |
|---|---|---|---|
| Braun ThermoScan 3 | Bips : 1 normal, 2 élevé, 4 haut | Dernière mesure | Mesure en 1 seconde, extinction après 60 secondes |
| Braun ThermoScan 6 | Écran vert, jaune ou rouge | Dernière mesure (notice) | Veilleuse, repère ExacTemp, embout préchauffé à 34 °C |
| Braun ThermoScan 7 | Écran en couleur réglé sur l’âge (0 à 3 mois, 3 à 36 mois, plus de 36 mois) | 9 mesures | Veilleuse, ExacTemp, embout à 34 °C, 21 embouts fournis |
| Beurer FT 58 | Indicateur de fièvre à partir de 38,0 °C | 10 emplacements | ± 0,2 °C de 35,5 à 42 °C, 10 embouts fournis |
| Omron GentleTemp 520 | Signal au-delà de 37,5 °C | 9 mesures | Mesure en 1 seconde, 21 embouts fournis |
L’ExacTemp est une lumière et un bip qui confirment que la sonde est stable dans l’oreille. Pour l’embout préchauffé, la fiche Braun du ThermoScan 3 ne l’annonce pas : on ne le lui prête donc pas.
Ces chiffres viennent des fiches et des notices, pas d’un essai de notre part. Le ThermoScan 5 ne fait pas partie de notre sélection.
Quel modèle choisir ?
Le choix dépend de ce qu’on attend de l’appareil. Chaque ligne s’appuie sur le seul tableau ci-dessus.
- Un appareil simple, avec un bip qui signale la fièvre : le ThermoScan 3.
- Un écran en couleur et une veilleuse pour mesurer la nuit : le ThermoScan 6.
- Une fièvre lue selon l’âge de l’enfant : le ThermoScan 7, le seul des cinq à régler son code couleur sur l’âge. L’oreille ne s’utilise qu’à partir de 2 ans, avant on reste au rectal.
- Un seuil de fièvre à 38,0 °C et une précision chiffrée : le Beurer FT 58, dont la notice annonce une mesure possible en général à partir de 6 mois.
- Un signal au-delà de 37,5 °C et 21 embouts fournis : l’Omron GentleTemp 520.
Quel que soit le modèle, l’âge de la personne et le geste comptent plus que la marque. Pour les prix chez nos vendeurs partenaires et les notes sur 20, voyez la collection thermomètres auriculaires analysés.
Pour situer l’oreille parmi les autres familles, notre comparatif des meilleurs thermomètres les classe toutes ensemble.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
