Fièvre chez l’enfant : conduite à tenir
Fièvre chez l’enfant : les seuils à connaître par âge
La fièvre d’un enfant, ça inquiète. Normal. Un front chaud à 3 heures du matin et toutes les alarmes se déclenchent dans la tête des parents. Bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, la fièvre est un mécanisme de défense sain. Le corps combat une infection, c’est tout. Mais certaines situations exigent une réaction rapide, surtout chez les tout-petits.
- Avant 3 mois, toute fièvre ≥ 38 °C est une urgence médicale
- La mesure rectale reste la référence chez les nourrissons de moins de 2 ans
- Les convulsions fébriles touchent 2 à 5 % des enfants de 6 mois à 5 ans et sont bénignes dans la grande majorité des cas
- Le paracétamol est l’antipyrétique de première intention chez l’enfant (15 mg/kg toutes les 6 h)
- Le bain tiède n’est plus recommandé par la HAS depuis 2004
On fait le point ici sur les seuils par âge, les bons réflexes et les signaux qui doivent vous faire consulter. Pour aller plus loin, notre article détaillé sur la fièvre de l’enfant couvre le sujet en profondeur.
Les seuils de fièvre selon l’âge
Tous les enfants ne sont pas égaux face à la fièvre. Un nourrisson de 2 mois à 38,5 °C, ce n’est pas la même chose qu’un enfant de 4 ans à la même température. Le tableau ci-dessous résume la conduite à tenir selon l’âge et la température mesurée en rectal (la référence chez les moins de 2 ans).
| Âge | Température | Conduite à tenir |
|---|---|---|
| Moins de 3 mois | ≥ 38,0 °C | Urgence. Consultez immédiatement (urgences ou 15). Toute fièvre à cet âge nécessite un avis médical rapide. |
| 3 à 24 mois | 38,0 à 38,5 °C | Surveillez. Découvrez l’enfant, proposez à boire. Si la fièvre persiste plus de 24 h ou si l’enfant est abattu, consultez. |
| 3 à 24 mois | ≥ 38,5 °C | Consultez dans la journée. Un antipyrétique (paracétamol) peut être donné en attendant, selon la posologie adaptée au poids. |
| Plus de 2 ans | 38,0 à 39,0 °C | Surveillez le comportement. Un enfant qui joue et s’hydrate bien est rassurant. Consultez si la fièvre dépasse 3 jours. |
| Plus de 2 ans | ≥ 39,5 °C | Consultez, surtout si l’enfant est prostré, refuse de boire, ou présente des signes inhabituels (raideur, éruption, difficultés respiratoires). |
Source : recommandations HAS et Société Française de Pédiatrie.
Comment bien mesurer la température d’un enfant
Chez un bébé de moins de 2 ans, la mesure rectale reste la plus fiable (précision de ± 0,1 °C). Après 2 ans, un thermomètre frontal ou auriculaire fait très bien l’affaire pour le confort au quotidien. La mesure frontale est généralement 0,3 à 0,5 °C en dessous de la température rectale : pensez à ajuster.
Pour en savoir plus sur chaque technique, on a une page dédiée aux méthodes de mesure de la température.
Convulsions fébriles : pas de panique
Les convulsions fébriles touchent environ 2 à 5 % des enfants entre 6 mois et 5 ans. C’est impressionnant (l’enfant se raidit, tremble, peut perdre connaissance quelques secondes) mais dans l’immense majorité des cas, c’est bénin et sans séquelles.
Si ça arrive :
- Allongez l’enfant sur le côté, en position latérale de sécurité
- Ne mettez rien dans sa bouche
- Notez l’heure et la durée de la crise
- Si la crise dure plus de 5 minutes, appelez le 15
Une fois la crise passée, consultez un médecin dans tous les cas. Mais gardez en tête que la grande majorité des convulsions fébriles simples ne se reproduisent pas et n’ont aucune conséquence sur le développement de l’enfant.
Les bons réflexes face à la fièvre
Découvrir l’enfant (un body léger suffit), proposer de l’eau régulièrement, maintenir la pièce autour de 19-20 °C. Le bain tiède n’est plus recommandé par la HAS depuis 2004. Si l’enfant est inconfortable, le paracétamol reste l’antipyrétique de première intention, à la dose de 15 mg/kg toutes les 6 heures. L’ibuprofène est possible après 3 mois, mais jamais en cas de varicelle ou de déshydratation.
Notre page sur comment faire baisser la fièvre détaille ces gestes. Et pour comprendre ce qu’est la fièvre en soi, direction notre page fièvre : définition et mécanismes.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Consultez votre médecin ou pédiatre pour tout diagnostic ou traitement, en particulier pour les nourrissons de moins de 3 mois.