Fièvre et gastro-entérite

Fièvre et gastro-entérite : quand faut-il s’inquiéter ?

Gastro et fièvre, le duo que personne n’a envie de croiser. Et pourtant, c’est fréquent : la majorité des gastro-entérites virales s’accompagnent d’une poussée de fièvre entre 38 et 39 °C. Rien d’anormal, le corps se défend. Le vrai danger avec la gastro, ce n’est pas tant la fièvre que la déshydratation. On vous explique comment faire la part des choses.

Pourquoi la gastro donne de la fièvre

La gastro-entérite est une infection, le plus souvent virale (rotavirus, norovirus). Le système immunitaire réagit en augmentant la température corporelle pour ralentir la multiplication du virus. Résultat : une fièvre modérée entre 38 et 39 °C, parfois accompagnée de courbatures. C’est un mécanisme de défense normal, qui disparaît en général en 24 à 72 heures.

La fièvre seule n’est pas un critère de gravité dans la gastro. Ce qui compte, c’est son intensité, sa durée, et surtout les signes associés.

À quel seuil de fièvre consulter

Pour un adulte, une fièvre sous 39 °C avec une gastro, c’est attendu. On gère avec du paracétamol et du repos. En revanche, consultez si :

• La fièvre dépasse 39,5 °C
• Elle persiste plus de 3 jours
• Vous avez du sang dans les selles (ça oriente vers une cause bactérienne)
• La diarrhée est très abondante et vous n’arrivez pas à vous réhydrater

Chez un enfant de moins de 2 ans ou une personne âgée, le seuil de vigilance est plus bas. Consultez dès que la fièvre dépasse 38,5 °C ou que l’enfant refuse de boire. Notre page sur la fièvre rappelle les seuils généraux.

La déshydratation : le vrai danger de la gastro

La fièvre fait transpirer. Les vomissements et la diarrhée font perdre de l’eau et des sels minéraux. Le cocktail des trois peut mener à une déshydratation rapide, surtout chez les nourrissons, les enfants et les personnes âgées.

Les signes de déshydratation à surveiller :

• Bouche et lèvres sèches
• Soif intense ou au contraire absence de soif chez le nourrisson (signe tardif)
• Urines foncées et peu abondantes (moins de 3 mictions en 24 h)
• Yeux cernés ou enfoncés
• Peau qui garde le pli quand on la pince doucement (signe de déshydratation modérée à sévère)
• Vertiges en se levant, sensation de faiblesse
• Chez le nourrisson : fontanelle déprimée, pleurs sans larmes, somnolence inhabituelle

Si plusieurs de ces signes sont présents, consultez rapidement. Pour un nourrisson, c’est une urgence.

Les bons réflexes

Boire par petites gorgées, souvent. Pas un grand verre d’un coup (ça provoque des vomissements). De l’eau, du bouillon, des solutions de réhydratation orale (SRO) pour les enfants. Reprendre l’alimentation progressivement dès que l’appétit revient : riz, pâtes, banane, biscottes. Le paracétamol gère la fièvre et l’inconfort. L’ibuprofène est à éviter en cas de déshydratation.

Pour des conseils sur la gestion de la fièvre en général, nos pages fièvre chez l’adulte et faire baisser la fièvre donnent les repères pratiques.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, de déshydratation ou de fièvre persistante, consultez votre médecin.